Windows (ve öncülü DOS , Disk İşletim Sistemi), 1980'lerin başında dünyanın en sevilen işletim sistemi haline geldi. O zamandan önce, küçük kişisel bilgisayarların (daha sonra mikro bilgisayarlar veya mikrolar olarak biliniyordu) işletim sistemi yoktu. Her makine kendine özgü bir şekilde çalıştı. Bilgisayarınız için gerçekten iyi bir atari oyunu istiyorsanız, genellikle bunu kendiniz yazmanız gerekirdi. Ve işletim sistemi olmadığı için makine dilinde yazmanız gerekiyordu.-bilgisayar işlemcisinin ham kodu. Bir oyun geliştiriyor olsanız bile, karakterleri ekranda nasıl göstereceğinizi, disk sürücüsünü nasıl çalıştıracağınızı ve diğer tüm ince ayrıntıları nasıl yapacağınızı bilmek zorundaydınız. Her bilgisayar farklı çalıştığı için, bir makinede yazılan programlar başka hiçbir şeyde çalışmaz. Her makine tamamen farklıydı ve makinelerin birbirleriyle konuşmasını veya bilgi alışverişinde bulunmasını sağlamak bir kabustu.
CP/M adı verilen erken bir işletim sistemi tüm bunları değiştirdi. Mikrobilgisayarlar CP/M'yi kullanmaya başladığında, birden aynı programları kullanabilirlerdi. Fikir basitti. Bilgisayarları yapan şirketler, CP/M işletim sistemini çalıştırabilmelerini sağladı. Bunu başardıklarında, makineleri CP/M için önceden yazılmış her türlü programı çalıştırabilirdi - programların yeniden yazılmasına gerek yoktu, çünkü CP/M olmasaydı olması gerekirdi.
IBM, 1980'lerin başında son derece popüler kişisel bilgisayarını piyasaya sürdüğünde, CP/M haklarını satın almaya çalıştı ve başarısız oldu. Bunun yerine, bilinmeyen bir çocuk dahi programcının kendi alternatif işletim sistemini yazmasını sağladı: DOS. Çocuk dahi Bill Gates'di ve DOS yavaş yavaş Windows'a dönüştü, o kadar başarılı bir ürün ki Gates'i (bir süre için) dünyanın en zengin adamı yaptı. Windows'un en güzel yanı, dünyanın kişisel bilgisayarlarının aynı dili konuşmasını sağlamasıydı, böylece farklı makinelerin aynı programları çalıştırması ve çok kolay bir şekilde bilgi alışverişi yapması birdenbire mümkün oldu. İnsanlar genellikle, giderek küçülen, her zamankinden daha güçlü mikroçiplerin bilgisayar devrimine neden olduğunu söylerler - ancak Windows'un bilgisayarları daha tek tip, uyumlu ve kullanımı kolay hale getirmedeki başarısı da son derece önemliydi.
